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卿玉案点点头，旋即屏退几位宫人。

潼关怎么突然有汛情了，莫不是因为这十日的暴雨？

兵部尚书既然和工部尚书一同递折，说明萧霁月那边也应该有困难。

“殿下，臣去御道一趟。”卿玉案站起身，准备告辞。

谢朱颜一把抓住他的衣袖，仰着稚嫩的脸庞，满眼期盼地说道：

“那，本宫能跟太傅一起去吗？”

卿玉案安抚着谢朱颜，不忍拂逆他的意愿：“此乃朝廷重地，殿下不宜长留，去去便归。臣先行告退了。”

谢朱颜点点头，放开他的衣袖：“好。”

……

雨势渐大，卿玉案撑着纸伞快步从东宫走到皇极门，两方仅隔百尺之遥。

而皇极门除守门的禁军，也不见候在门口当值的传折太监。

工部尚书禄泰清撑着朱红宫墙，官袍上已经分不清到底是汗渍，还是泼天降落的雨水。兵部尚书已是年老体弱，早就体力不支被抬了回去。

或许是站的太久，禄泰清顿觉头晕眼花，即将倒下的刹那却被一只手搀起。

禄泰清回头定眼去望，模糊的视野出现一张熟悉的脸孔，顿觉恍然。

他甚至有些错愕地把腰间的浊酒举起，又饮了一口，怔愣地看着卿玉案，蓦地低低笑起来。

他又哭又笑着绽开笑颜，颤抖着手抚上卿玉案的眼角，哽咽道：

“哈哈哈，咏才你怎么帮太子把罪责都担下来了啊。燕安王在九泉之下看你这副样子，不知要多难过呢。”

卿玉案听到他提及父亲的名字，心中不由得一沉，他按住禄尚书的布满硬茧的手，说道：

“禄尚书仔细看看，我是贺迦楼。”

“哦……原来是贺太傅。”

禄泰清不由苦笑，看来自己是老糊涂了，竟会以为他是汝南侯。

他差点就忘了，汝南侯早就被战死在沙场了，唯一的两个小儿也葬身火海，着实是令人扼腕惋惜。

卿玉案为禄泰清撑上伞，问道：“兵部和工部出什么事了，莫不是加固河堤的事情？”

禄泰清满目沧桑：“唉，哪里是加固啊，说来话长。”

等到禄泰清讲完，卿玉案方才明白事情的经过：

自从阗何忠南下到潼关，风陵渡几度溃堤，便更消耗银两修复，很快朝廷原先发下的钱粮告罄，修复与加固被迫停工。

拿不到饷银的工夫聚众闹事，便是萧霁月的神机营也将近压制不住，再这样下去，怕是要爆出民工造反的大事来。

他该怎么给皇上一个交代，又怎么给百姓一个交代？

“六部无人理会，老臣便递了致仕辞恩的折子寄吏部转呈。可吏部每次以固堤尚未竣工为由，不肯批复。当下，我要见两位阁老。”

禄泰清语气黯淡，眼神里充斥着深深的无助。

“无妨，我去看看。”

卿玉案撑着伞走进皇极门。

皇城中只有两位阁老，以及太傅有通行的令牌，恰巧他还能帮父亲的旧友问一问。

一位眼尖的司礼监小太监见到卿玉案，顿时明白他的来意，他急急地对着旁边的牙牌小太监喊道：

“快去只会殷公公。快呀。”

“站住。”卿玉案叫住那人。

小太监猝不及防地转过头，赔笑道：“太傅。他们敲登闻鼓，是怕杂家不传折子。没什么大事的。”

这些人一直附庸万欣荣与殷雪，他们仰恃次辅和东宫太子大伴的威权，故敢于胡作非为。

卿玉案问：“禄尚书在淋雨这么久，你为什么蓄意不传？”

“冤枉啊，杂家没有故意不传折子的。”

那小太监满脸地委屈，他补充道：

“这八年里这登闻鼓一次也没有被人敲过，可皇上如今给潼关祈天斋戒忽然敲了，这不是对神明的大不敬吗？杂家也是为了皇上考虑。”

卿玉案嗤笑出声。

汛情哪里是向神明祈福便能止住的，不还是靠着内阁各位老臣辛苦么。

“殷雪呢。”卿玉案问道。

小太监的眼瞳滴溜溜一转，又假心假意地哈腰说道：

“殷公公和次辅大人现在在养心殿陪着皇上呢，概不见人。”

“概不见人，又是这句话！我朝天子病重，听信宦官与近臣的谗言，在养心殿跟着术士修玄，月余闭门不出。一国未来岂能托付给术士。”

禄泰清说及此事，竟直接呕出一口鲜血，昏迷过去。

油纸伞掉落。

“禄尚书！！”

卿玉案撑住禄泰清，急忙唤来两名禁卫，抬着禄泰清匆匆离开皇极门，送往太医馆诊治。

“不，等不到说法我不走。”

冰冷的雨水激得禄泰清醒过来，他费力地睁开眼帘。

卿玉案忽然想起，前几日殷雪所说的东厂羁押一事，他撑住禄泰清的胳膊，继续说道：

“可前几日不是刚缴收贪墨四十万，怎么今日还是发不下款？”

“老臣也不知。这些贪墨的流向，恐怕只有被缴收之人知晓了。”

禄泰清无可奈何地摇摇头，浊黄的眼中透着疲惫，他深深叹息一声。

“尚书大人。”

不远处，应太医撑伞赶来，应太医与卿玉案对视一眼，说道：

“贺太傅，交给我便是。”