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造就了那些罗伯斯庇尔吧。
“您的于连很粗暴,我真害怕,”德尔维夫人向她的朋友低声说。
“他有理由发火,”她的朋友回答说“他使孩子们取得了进步,一个早上不给他们上课有什么关系;我看男人都是很无情的。”
德-菜纳夫人生平第一次感到一种欲望,要对她的丈夫报复。于连对有钱人的极端仇恨也快爆发了。幸好这时德-莱纳先生唤来园丁,跟他一起忙着用一捆捆荆棘堵住穿越果园的那条踩出来的小路。此后于连受到无微不至的体贴,可是他就是不说话。德-莱纳先生刚一离开,她俩就声称累了,一人挽了他一只胳膊。
他夹在两个女人中间,她们因内心的慌乱而双颊飞上红晕,露出窘色,而于连却脸色苍白,神情阴沉而果决,两者适成奇异的对照。他蔑视这两个女人,也蔑视一切温柔的感情。
“什么!”他心里说“我连供我完成学业的五百法郎年金都没有!啊!我真想把他撵走!”他全神贯注于这些严肃的思想,她们俩的殷勤话只是偶而屈尊听进几句,也觉得很不入耳,毫无意义,愚蠢,软弱,一言以蔽之,女人气。
没有话还得找话,又想让谈话生动活泼些,于是德-莱纳夫人就说到,他丈夫从维里埃回来,是因为他从一个佃户那里买了些玉米皮(在当地,人们用玉米皮填充床衬)。
“我丈夫不会回到我们这儿来了,”她说“他要和园丁、男仆一起把全家的床衬都换过。今天上午,他把二楼的床衬都换过了玉米皮,现在他正在三楼呢。”
于连的脸色骤变,神情古怪地看了看德-莱纳夫人,立刻拉着她快走了几步,德尔维夫人让他们走开了。
“救救我的命吧,”于连对德-莱纳夫人说“只有您能救我的命,因为您知道那个男仆恨我恨得要死。我应该向您坦白,夫人,我有一帧肖像。我把它藏在我那张床的床衬里。”
听了这话,德-莱纳夫人的脸色也惨白了。
“夫人,这个时候只有您才能进我的房间;别让人看见,在床衬最靠近窗户的那个角里摸一摸,有一个小纸盒子,黑色,很光滑。”
“那里面有一帧肖像!”德-菜纳夫人说,快要站不住了。
她的沮丧的神情被于连察觉了,他立刻趁势说道:
“我还要向您求个情,夫人,我求您别看这肖像,这是我的秘密。”
“这是个秘密,”德-莱纳夫人重复道,声音极端微弱。
尽管她在那些以财产自傲并只对金钱利益感兴趣的人中间长大,爱情却已经使她的灵魂变得宽宏大量。德-莱纳夫人被伤得好苦,却仍然表现出最单纯的忠诚,向于连提出了几个必须提出的问题,以保证顺利完成任务。
“是这样,”她边说边走“一个小圆盒子,黑纸板的,很光滑。”
“是的,夫人,”于连答道,带着男人遇到危险时所具有的那种冷酷的神情。
她登上三楼,脸色苍白,犹如赴死一样。更为不幸的是,她觉得自己马上就要昏倒;可是她必须帮助于连啊,这又给了她力量。
“我必须拿到那个盒子,”她对自己说,一面加快了脚步。
她听见丈夫正跟男仆说话,就在于连的房间里。幸好,他们又到孩子们的房间里去了。她掀起床垫,把手伸进床衬,用力过猛,扎破了手指。本来她对这一类的小疼小痛十分敏感,现在却毫无感觉,因为她几乎同时摸到了一个光滑的纸盘子。她一把抓住,转身不见了。
她暗自庆幸没有被丈夫撞见,却立刻对这个盒子产生了恐惧,这下她真要病了。
“这么说于连在恋爱了,我这里拿着的是他爱的那个女人的肖像!”
德-莱纳夫人坐在前厅里的一张椅子上,经受着妒火的百般煎熬。她的极端无知这时倒有用了,惊奇减轻了痛苦。于连来了,不道谢,话也不说,一溜烟跑回房间,立刻点火焚烧。他脸色苍白,四肢瘫软,他夸大了刚才所遇到的危险。
“拿破仑的肖像,”他摇着头对自己说“居然被发现藏在一个对篡位者怀有深仇大恨的人的房间里!还是被德-莱纳先生发现的,他是那么极端,又那样地被我激怒过!最不谨慎的是,我在肖像后面的白纸板上亲笔写了几行字!我的过分的钦佩之情无可怀疑!而这种仰慕之情的每一次表露都注明了日期!就在前一天还有过一次!
“我的名誉将一落千丈,毁于一旦!”于连一边对自己说,一边看着那盒子燃烧“而我的全部财产就是荣誉呀,我就靠它生活再说,这是怎样一种生活啊,伟大的天主!”
一个钟头以后,疲倦,他对自己的怜悯,都使他的心软下来。看见德-菜纳夫人,拿起她的手,怀着从未有过的那份真诚吻着。她幸福地脸红了,但几乎同时有怀着嫉妒的怒火推开了于连。于连早上被刺伤的自傲使他此时此刻成了一个大傻瓜。他在德-莱纳夫人身上只看见一个富家女,于是他厌恶地扔下她的手,扬长而去。他去花园,散步,沉思,他的嘴角很快露出一丝苦笑:
“我在这里散步,倒是悠闲得像一个有权支配自己的时间的人!我丢下孩子们不管。我又要听到德-莱纳先生那些让人感到屈辱的话了,而他是有理由的。”于是,他朝孩子们的房间走去,
他很喜欢最小的那-个,孩子的亲近稍许平复了他的剧烈的痛苦。
“这孩子还不蔑视我,”于连想。然而,他很快自责起来,将这痛苦的缓解视为新的软弱。“这些孩子亲近我就像他们亲近昨天买来的小猎狗一样。”
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